교통 체증은 도로 위에서 차량의 흐름이 원활하지 않거나 지연되는 현상을 말한다. 이현상은 여러 가지 원인에 의해 발생하며, 일반적으로 차량의 수가 도로의 수용 능력을 초과할 때 주로 발생한다. 교통 체증은 대도시에서 특히 빈번하게 나타나며, 출퇴근 시간대나 특정 이벤트가 있을 때 더욱 심화된다.

교통 체증의 원인은 다양하다. 주요 원인 중 하나는 차량의 밀집이다. 도로에 특정 수 이상의 차량이 진입할 경우, 각 차량의 속도가 감소하고 이로 인해 전체적인 흐름이 저하된다. 또한 도로 공사나 사고, 신호 체계의 문제 등도 교통 체증을 유발할 수 있다. 특히, 교차로에서의 신호 대기 시간이나 불법 주정차는 차량의 흐름을 방해하여 체증을 일으키는 주요 요인으로 작용한다.

교통 체증은 여러 가지 부정적인 영향을 미친다. 우선, 이동 시간이 증가하여 개인과 기업의 생산성이 저하된다. 또한, 차량의 정체로 인해 연료 소모가 증가하고 배출가스가 늘어나 환경오염이 악화될 수 있다. 사회적으로도 스트레스와 불만을 유발하여 시민의 삶의 질에 부정적인 영향을 끼친다.

이러한 문제를 해결하기 위해 여러 가지 방안이 모색되고 있다. 대중교통의 활성화, 도로의 확장 및 개선, 교통 관리 시스템의 스마트화 등이 있으며, 개인적으로는 카풀, 자전거 이용, 도보 이동을 늘려 교통 체증을 줄이는 노력도 중요하다. 이처럼 교통 체증은 현대 사회에서 큰 문제로 부각되고 있으며, 이에 대한 체계적이고 다양항 접근이 요구되고 있다.